Fraktal je „geometrijski lik koji se može razložiti na manje delove tako da je svaki od njih, makar približno, umanjena kopija celine“. Još se kaže da je takav lik sam sebi sličan. Termin je izveo Benoa Mandelbrot 1975. godine iz latinske reči fractus koja ima značenje „slomljen“, „razlomljen“.
Fraktal često ima sledeće osobine:
* finu strukturu na proizvoljno malom uvećanju;
* previše je nepravilan da bi mogao biti opisan tradicionalnim euklidskim jezikom;
* sam je sebi sličan (makar približno ili stohastično);
* Hauzdorfovu dimenziju koja je veća od njegove topološke dimenzije (iako koji ovaj uslov ne ispunjavaju beskonačno guste krive kao što je Hilbertova kriva);
* jednostavnu i rekurzivnu definiciju.
